Met een symbolische afslag van ex-international Ronald de Boer, een sterke ronde van thuisfavoriet Joost Luiten en uiteindelijk een gedwongen onderbreking vanwege onweer en harde wind, heeft het KLM Open een uiterst bewogen eerste wedstrijddag beleefd. Op de uitdagende baan van The International bij Amsterdam werd het uiterste gevraagd van de spelers.
Oranje aftrap door Ronald de Boer
Ronald de Boer nam als honorary starter het stokje over van Ruud Gullit, die vorig jaar de openingsslag van het toernooi verrichtte. De 67-voudig international van Oranje gaf daarmee een passend startsein voor een editie die volledig in het teken staat van de start van de Oranje-sportzomer.
“Als je iets goed kunt, hoef je niet nerveus te zijn,” glimlachte De Boer na zijn afslag. “Ik denk dat ik best aardig kan golfen. Een halve finale op een WK voetbal, daar staat druk op. Nu zat er een klein beetje spanning op, maar het viel reuze mee.”
Zware uitdaging op The International
Na deze feestelijke opening wachtte de spelers direct een zware beproeving. The International was door de organisatie in topconditie gebracht, met hoge rough, smalle fairways en angstaanjagend snelle greens. In combinatie met een stevige wind en wisselvallige weersomstandigheden bleek de baan direct een serieuze test voor het internationale deelnemersveld.
Luiten kent sterke start
Een van de spelers die zich uitstekend staande hield, was Joost Luiten. De tweevoudig winnaar van het KLM Open noteerde een solide ronde van 69 slagen (-2) en speelde zich daarmee direct in de voorhoede van het klassement. Samen met Jayden Schaper en titelverdediger Connor Syme trok de Nederlander gedurende de ochtend honderden enthousiaste toeschouwers langs de fairways.
“Alles onder par onder deze omstandigheden is goed te noemen,” aldus een tevreden Luiten. “Met dit weer moet je de fairways en greens raken. Dat is me redelijk gelukt.”
De Nederlander noteerde vier birdies en twee bogeys. “Je kunt met deze wind bijna geen vlag aanvallen. Zelfs het putten werd lastig. Daarom ben ik tevreden met deze start.”
De absolute topscore van de ochtend kwam op naam van de Fransman Julien Guerrier, die een indrukwekkende 65 (-6) liet noteren.
Last-minute kansen voor Van der Steen en Van der Voort
Voor twee Nederlandse spelers kende de dag een hectisch maar bijzonder verloop. Tim van der Steen hoorde pas kort voor zijn starttijd dat hij als eerste reserve alsnog mocht deelnemen, nadat Andrew Johnston zich had teruggetrokken. Ook Bob van der Voort kreeg op het allerlaatste moment groen licht om te starten na de afmelding van Thriston Lawrence.
Spel stilgelegd door onweer en storm
Later op de middag verslechterden de weersomstandigheden zienderogen. Na een eerdere tijdelijke onderbreking vanwege onweer werd het spel voor de tweede keer stilgelegd—ditmaal omdat de harde wind het spelen onmogelijk maakte. De wedstrijdleiding van de DP World Tour besloot vervolgens om de rest van de eerste ronde definitief uit te stellen.
Vervolg eerste ronde op vrijdag
Het restant van de eerste ronde wordt vrijdagochtend om 07.30 uur hervat. Alle spelers keren terug naar de positie waar zij donderdag hun ronde moesten onderbreken.
Als gevolg van dit uitstel schuiven ook de starttijden van de tweede ronde op; deze zal 3 uur en 15 minuten later beginnen dan oorspronkelijk gepland. Dit zorgt direct voor een bomvolle en spannende vrijdag op The International.
