Celine Boutier behaalde op imponerende wijze haar eerste major titel met zes slagen voorsprong en op eigen bodem tijdens het Amundi Evian Championship.
Boutier begon de laatste dag op het Evian Resort Golf Club met een voorsprong van drie slagen en gaf die controle op een winderige zondag nooit uit handen. De Française maakte birdies op drie van haar eerste vijf holes en liep daardoor snel uit op haar achtervolgers.
Met een ronde van drie-onder-par, 68 slagen, eindigde zij de week op 14-onder par en zette ze de reeks van eerste keer major kampioenen voort. De 29-jarige Boutier, die in september voor Team Europe zal spelen in de Solheim Cup, eindigde comfortabel voor titelverdediger Brooke Henderson.
Henderson sloot af met een ronde van een-onder-par, 70 slagen, en eindigde als tweede. Een birdie op de laatste hole van Nasa Hataoka bracht haar op een gedeelde derde plaats samen met de Noorse Celine Borge, de Mexicaanse Gaby Lopez, Koreaanse A Lim Kim en de Japanse Yuka Saso.
Boutier kende een droomstart toen ze een putt van ongeveer 2.5 meter maakte om de birdie van haar medespeler Hataoka op de eerste hole te evenaren. Vervolgens maakte ze een birdie van lange afstand op de par-drie hole, waarmee ze haar voorsprong snel vergrootte tot vier slagen.
De nummer 15 van de wereld maakte een up-and-down vanaf de achterkant van de derde green en maakte een birdie van 4.5 meter op de vijfde een par drie hole en waardoor ze zes slagen voor kwam te staan toen Hataoka een slechte chip maakte van buiten de green en een bogey maakte op de zesde.
Boutier sloot de foutloze eerste negen holes af met pars, maar zag haar voorsprong slinken tot vijf slagen toen Henderson profiteerde van de negende hole. Hataoka voegde zich bij de Canadese op een gedeelde tweede plaats toen ze een birdie maakte op de 11e hole.
De voorsprong werd tijdelijk teruggebracht tot vier slagen toen Boutier een fairwaybunker vond vanaf de tee en haar enige bogey van de dag maakte op hole 13. Maar de favoriet van het thuispubliek kwam weer vijf slagen voor te staan nadat Hataoka er niet in slaagde om up-and-down te maken vanuit de rough op hole14.
Boutier maakte vervolgens een birdie op hole 15, nadat Henderson dezelfde hole in de groep voor haar had gebirdied. Hiermee vergrootte ze haar voorsprong tot zes slagen, terwijl Henderson een bogey maakte op haar voorlaatste hole.
Henderson sloot af met een ronde van één-onder-par 70 en eindigde de week op acht onder-par, goed voor een tweede plaats. Boutier maakte op de laatste hole een twee-putt par om haar vierde LPGA Tour-titel en haar eerste major titel veilig te stellen.
Boutier is pas de derde Franse vrouw in de geschiedenis die een major wint. Met deze overwinning zal ze ook naar verwachting de top 10 van de wereldranglijst binnenkomen.
“Deze overwinning is werkelijk mijn grootste droom sinds ik golf begon te kijken,” zei Boutier. “Dit toernooi is altijd heel speciaal voor mij geweest, zelfs alleen al het kijken als tiener. Het vasthouden van deze trofee is ongelooflijk!”
Enorme menigten juichte Boutier vervolgens toe tijdens haar beker overhandiging.
Evian Championship: Celine Boutier leidt halverwege als Carlota Ciganda wordt gediskwalificeerd
