Taylor Moore gaat aan de leiding in het Zozo Championship na een indrukwekkende openingsronde, terwijl Xander Schauffele een zware start kende met een quadruple-bogey. Op de Accordia Golf Narashino Country Club in Japan maakte Schauffele een ronde van drie-over par (73 slagen), wat hem op een gedeelde 70e plaats zet, tien slagen achter koploper Moore.
Schauffele, de nummer twee van de wereld en de hoogst gerangschikte speler in het veld, had een moeilijke dag. Zijn ronde werd ontsierd door een quadruple-bogey op de par-4 negende hole, waar hij na meerdere mislukte pogingen om uit de bomen te komen uiteindelijk een strafslag moest nemen. Hij noteerde slechts één birdie op de par-3 dertiende hole en kon op de par-5 holes geen voordeel behalen.
Taylor Moore daarentegen speelde sterk en sloot zijn ronde af met een score van 7-onder par (63). Met drie birdies op zijn laatste vier holes pakte hij een voorsprong van één slag op Max Greyserman, Eric Cole en Nico Echavarria. Moore’s eagle op de par-5 18e hole was een hoogtepunt van zijn ronde, en hij voegde later nog drie birdies toe om zijn positie te versterken.
CT Pan volgt op twee slagen achterstand, samen met Kevin Yu, terwijl Justin Thomas drie slagen achterstand heeft na een ronde van 66 (-4). Titelverdediger Collin Morikawa, die vorig jaar met zes slagen verschil won, had een wisselvallige dag. Hij herstelde zich met twee late birdies voor een openingsronde van 69 (-1), waarmee hij binnen zes slagen van de leider blijft.
Schauffele, die een groot deel van de dag zonder problemen speelde, reflecteerde na afloop op zijn misstap op de negende hole. “Het was grotendeels een rustige dag, maar die negende hole was verschrikkelijk,” zei Schauffele. “Ik had gewoon een onbespeelbare bal moeten nemen, maar ik was eigenwijs en bleef proberen. Het heeft me uiteindelijk de das omgedaan.”
De tweede ronde van het Zozo Championship belooft spannend te worden, met nog vele grote namen binnen schootsafstand van de leider. Kunnen Schauffele en Morikawa zich herstellen en de strijd om de titel aangaan, of blijft Taylor Moore zijn solide spel voortzetten? Het toernooi kent trouwens geen cut!
