De Challenge Tour bevindt zich deze week in China voor het Hangzhou Open, dat plaatsvindt op de Hangzhou West Lake Golf Club. Twee Nederlanders, Wil Besseling en Lars van Meijel, zijn ook van de partij en kenden een sterke start in het toernooi.
Wil Besseling schitterde met een spectaculaire tweede negen holes, waarin hij maar liefst zes birdies noteerde, en sloot zijn ronde af op 5-onder par. Zijn eerste negen holes, van hole 10 tot en met 18, verliepen iets moeizamer met drie bogeys en twee birdies. Dankzij zijn sterke eindsprint deelt Besseling momenteel de achtste plaats, op slechts drie slagen achterstand van de leider, Conor Purcell.
Lars van Meijel hield ook goed stand. De 30-jarige golfer noteerde twee indrukwekkende eagles en drie birdies, maar moest ook vier bogeys incasseren. Hij eindigde zijn ronde op 3-onder par en staat daarmee gedeeld 20e in het klassement.
Conor Purcell pakt de leiding
De Ier Conor Purcell imponeerde op de openingsdag van het eerste Hangzhou Open door een geweldige ronde van 8-onder par (63) neer te zetten. Purcell, die vorige week op de Hainan Open als gedeeld 59e eindigde, begon furieus met vijf birdies op zijn eerste negen holes. Met twee birdies op de laatste holes van zijn foutloze ronde pakte hij de koppositie, met één slag voorsprong op de Zweed Mikael Lindberg en de Italiaan Gregorio De Leo, die beiden een ronde van 64 lieten noteren.
Purcell was zichtbaar tevreden: “Ik speelde vorige week niet mijn beste golf, dus het is fijn om deze week met 8-onder te starten. Op deze baan wordt het lastig als je de fairways mist, maar ik heb vandaag goed gedreven en veel fairways geraakt.”
De Ier, momenteel twaalfde op de Road to Mallorca Rankings, hoopt zijn seizoen sterk af te sluiten met nog twee toernooien te gaan, maar benadrukt dat er nog veel werk te doen is. “Het is een jaar met ups en downs geweest, maar ik ben blij met waar ik nu sta. Er zijn nog veel slagen te maken, dus ik blijf gefocust.”
Achter Purcell delen Niklas Lemke, Ben Schmidt, Angel Ayora en Justin Walters de vierde plaats op 6-onder par. De Chinese golfer Ding Wenyi, die onlangs het Global Amateur Pathway 2024 won en zijn debuut maakt als professional, startte veelbelovend met een ronde van 66, goed voor een gedeelde achtste plaats.
Wil Besseling staat er goed voor met zijn sterke start en heeft alle kansen om in het vervolg van het toernooi nog verder op te klimmen. Lars van Meijel zit eveneens in een goede positie om zich te mengen in de strijd om de topplaatsen.
Het belooft een spannend toernooi te worden op de West Lake Golf Club in Hangzhou, met volop kansen voor de Nederlanders om hoge ogen te gooien!
