Tiger Woods en zijn 15-jarige zoon Charlie hebben op indrukwekkende wijze de leiding gedeeld in de openingsronde van het PNC Championship. Met vijf opeenvolgende birdies op de back nine noteerden ze een fantastische score van 13-onder par (59) op de Ritz-Carlton Golf Club in Orlando. Dit markeert Woods’ eerste toernooi sinds zijn rugoperatie in september.
Herstel voor een speciaal moment
Woods gaf aan dat hij de operatie, de zesde aan zijn onderrug in tien jaar, strategisch had gepland om op tijd hersteld te zijn voor dit bijzondere evenement. “Ik wilde dit moment met Charlie niet missen. Dit is het vijfde jaar op rij dat we samen spelen, en dat is alles waard,” aldus de legendarische golfer.
Voor het eerst staan zij na de openingsronde samen aan de leiding, samen met Bernhard Langer en zoon Jason, en Vijay Singh en zoon Qass – de kampioenen van de afgelopen twee edities.
Hoe werkt het PNC Championship?
Het 36-holes evenement hanteert een scramble-formaat, waarbij beide spelers in een team hun tee-shots slaan en verder spelen vanaf de beste positie. Dit proces wordt herhaald tot de hole voltooid is, waarbij de laagste score telt.
Familie boven alles
Tiger’s dochter Sam caddiede opnieuw voor haar vader, terwijl moeder Elin toekeek vanuit het publiek. Het toernooi draait niet alleen om competitie, maar vooral om familie. “We proberen elk shot samen zo goed mogelijk te spelen, elkaar te ondersteunen. En dat ging vandaag fantastisch,” zei Woods.
Charlie blonk uit op de greens, terwijl Tiger met prachtige slagen, zoals een wedge tot vlakbij de hole op de korte par-4 zevende, zijn klasse liet zien. “Charlie maakte vandaag de meeste putts. Dat was geweldig om te zien,” voegde hij toe.
Sterke concurrentie
Ook de andere teams lieten van zich horen. Bernhard Langer en zoon Jason maakten acht birdies in negen holes, inclusief een eagle op de 14e. Singh en zoon Qass noteerden een indrukwekkende 28 op de back nine. “Er zijn zoveel teams die kans maken. Het is een open strijd,” aldus Langer.
Padraig Harrington en zoon Paddy, evenals Tom Lehman en zoon Sean, sloten de dag af op 12-onder par (60). Team Lehman leek op weg naar de leiding, maar een bogey op de laatste hole gooide roet in het eten.
Meer dan alleen Tiger
Het PNC Championship brengt voormalige majorwinnaars samen met een familielid. Naast Team Woods trekken ook Annika Sorenstam (met zoon Will) en Nelly Korda (met vader Petr) de aandacht. Nelly schitterde met een spectaculaire slag uit de bunker op de par-5 14e, die leidde tot een eagle.
Met Tiger en Charlie Woods in de mix belooft de slotdag een spannende strijd te worden. Kunnen ze hun sterke vorm vasthouden en samen geschiedenis schrijven?
