Mount Juliet Estate in Kilkenny is later deze maand opnieuw het toneel voor de OFX Irish Legends, waar een indrukwekkend deelnemersveld bestaande uit Majorkampioenen, Ryder Cup-sterren, tourwinnaars en beroemdheden uit sport en entertainment samenkomt voor een onvergetelijke golfweek.
Grote namen en vertrouwde gezichten
De editie van 2025 verwelkomt onder andere US Open-winnaar Michael Campbell (2005) en Open Championship-kampioen Paul Lawrie (1999). Zij worden vergezeld door een sterke groep spelers van de Legends Tour, waaronder titelverdediger Adilson da Silva, die vorig jaar na een zinderende play-off de trofee mee naar huis nam. Ook Scott Hend, die recent nog won in Barbados, Greg Owen, Simon Khan, James Kingston en Rob Coles staan aan de start.
Ryder Cup-veteranen zoals Stephen Gallacher, Niclas Fasth, David Gilford en Philip Price maken hun opwachting, net als het Zweedse duo Jarmo Sandelin en Joakim Haeggman. Ierland wordt sterk vertegenwoordigd door David Higgins, Peter Lawrie en Kilkenny’s eigen Gary Murphy, die opgroeide in de buurt en het parcours door en door kent.
“Het is een fantastisch parcours dat de spelers echt zal uitdagen,” aldus Murphy, die in 2012 een play-off verloor tijdens het Iers PGA Kampioenschap op Mount Juliet. “Het belooft een geweldige week te worden. Hopelijk komen er veel toeschouwers genieten. De baan zal er schitterend bijliggen – we kijken er allemaal enorm naar uit.”
Beroemdheden op de fairways
Ook de Celebrity Pro-Am op woensdag is sterk bezet. Onder anderen Daniel O’Donnell, Brian McFadden, Keith Duffy en Chris Hughes nemen het op tegen voetbalgrootheden zoals Robbie Fowler, Liam Brady, Niall Quinn, Ray Houghton, Shay Given en Steve Staunton. Lokale sportheld Henry Shefflin, icoon van het Ierse hurling, slaat ook af in het Pro-Am.
Een iconisch parcours
Het door Jack Nicklaus ontworpen kampioenschapsparcours van 7.200 yards heeft al vijf keer de Irish Open en twee keer het World Golf Championship ontvangen – waaronder de fameuze editie van 2002, gewonnen door niemand minder dan Tiger Woods. De combinatie van waterpartijen en technisch veeleisende holes staat garant voor een serieuze test.
Titelverdediger kijkt uit naar nieuwe uitdaging
Adilson da Silva keert terug om zijn titel te verdedigen, nadat hij vorig jaar in een sensationele eindsprint – met zes birdies in tien holes – de overwinning greep na een play-off met onder andere Paul Lawrie en Ángel Cabrera.
“Ik heb nog niet op Mount Juliet gespeeld, maar ik weet dat het een prachtig en uitdagend parcours is,” zegt Da Silva. “Het is even omschakelen van links naar parkland, maar ik voel me op beide typen banen thuis. Ik kijk ernaar uit mijn titel te verdedigen.”
“Ierland is een schitterend land met fantastische mensen. Het publiek is zo enthousiast – dat voel je als speler. Het maakt de hele ervaring bijzonder.”
Over zijn zege vorig jaar zegt hij: “Ik sloeg de bal het hele toernooi goed, maar op de laatste dag begon eindelijk het putten te lopen. Vanaf hole acht voelde ik dat er iets kon gebeuren. Toen ik birdie maakte op de derde play-off hole dacht ik: ‘Wat een gevoel. Is dit echt gebeurd?’”
Meer dan alleen topgolf
De OFX Irish Legends is onderdeel van de Legends Tour, het vroegere European Senior Tour, en kent een wereldwijd speelschema met grote namen uit het internationale golf. Bijzonder is dat ook amateurs een unieke kans krijgen om mee te spelen, met nog beschikbare plekken in de Legends Experience, de Luxe Scot Celebrity Pro-Am en de Championship Pro-Am. Daarnaast is er de hele week vermaak voor het hele gezin, en kinderen onder de 16 mogen gratis naar binnen.
De OFX Irish Legends vindt plaats van 15 t/m 17 mei 2025 op Mount Juliet Estate.
🎟️ Tickets en meer informatie via www.legendstour.com
