Lars van Meijel heeft een solide start gemaakt in de Hainan Open met een ronde van twee onder par. De 30-jarige Nederlander begon sterk met drie birdies, maar een dubbele bogey op de 15e hole gooide roet in het eten. Gelukkig herpakte hij zich snel en wist hij op de afsluitende hole 18 nog een birdie te noteren, wat hem uiteindelijk een score van 70 slagen opleverde.
Wil Besseling kende een vergelijkbare ronde, maar had wat meer hobbelige momenten op de baan. De Nederlander begon met vier birdies, maar zag zijn score weer tenietgedaan worden door een dubbele bogey en twee bogeys. Met een eindscore van level par staat hij na de eerste dag gedeeld 81e, terwijl Van Meijel op de gedeelde 44e plaats bivakkeert.
Spanning aan de top
Aan de top van het klassement delen vijf spelers de leiding na de eerste ronde, elk met een indrukwekkende score van acht onder par (64). De Zweed Niklas Lemke voert samen met het Zuid-Afrikaanse duo Wilco Nienaber en JC Ritchie, de Singaporees Gregory Foo en de Filipijn Lloyd Jefferson Go het klassement aan.
Niklas Lemke was de eerste die de toon zette met een ronde vol hoogtepunten, waaronder zeven birdies, een eagle en een enkele bogey. Hij eindigde de dag als vroege leider en was tevreden met zijn start. “Ik voel me de laatste weken goed met mijn slagen,” vertelde hij na afloop. “Het voelde vandaag niet altijd comfortabel, maar toch wist ik goed te spelen.”
Lemke, die zijn ronde begon op hole 10, raakte al snel in vorm met twee birdies in de eerste vier holes. Ondanks een bogey op de 17e hole, herpakte hij zich snel met een birdie op de 18e. Zijn tweede negen was indrukwekkend, met een eagle op de tweede hole, gevolgd door drie opeenvolgende birdies. Zijn sterke slotronde werd bekroond met nog een birdie op de achtste hole, waarmee hij de dag in stijl afsloot.
Road to Mallorca en DP World Tour in zicht
Lemke staat momenteel op de 50e plaats in de Road to Mallorca Rankings en weet hoe belangrijk de komende weken zijn om zich te kwalificeren voor de prestigieuze Rolex Challenge Tour Grand Final, die over drie weken plaatsvindt. “Elke dag probeer ik zo goed mogelijk te spelen om mezelf naar de Rolex Grand Final te brengen,” zei Lemke. “We zien daarna wel wat er gebeurt.”
Wilco Nienaber, die zijn ronde voltooide met acht birdies en geen enkele bogey, was ook tevreden met zijn spel en hoopt deze vorm vast te houden in de komende rondes. “Het is altijd fijn om een toernooi zonder bogey te beginnen,” aldus de Zuid-Afrikaan. “De komende drie weken zijn cruciaal, maar ik probeer het dag voor dag te benaderen.”
Naast Lemke en Nienaber staan ook Finn Oliver Lindell, de Zweed Per Längfors en de Ier Gary Hurley op slechts één slag achterstand met een score van zeven onder par, terwijl een groep van zeven spelers, waaronder de Italiaan Gregorio de Leo en de Chinese publiekslieveling Zihao Jin, nog een slag verder terug staat.
De komende rondes beloven spannend te worden, met veel spelers die strijden voor een plek in de top en de felbegeerde tickets naar de DP World Tour.
