Joost Luiten is uitstekend begonnen aan het Alfred Dunhill Links Championship. De Nederlander speelde zijn eerste ronde op de uitdagende Kingsbarns Golf Links en noteerde een indrukwekkende score van 5-onder par. Zonder ook maar één bogey of slechtere hole, wist hij drie birdies en een eagle te maken, wat hem in een goede positie brengt voor de rest van het toernooi.
Ook landgenoten Darius van Driel en Daan Huizing kwamen in actie, zij speelden echter op de Old Course van St. Andrews. Van Driel eindigde zijn ronde op een score van level par, terwijl Huizing met +1 iets minder goed uit de startblokken kwam. Van Driel’s ronde kende vier birdies, maar helaas ook vier bogeys, allemaal gemaakt op de tweede negen holes. Veel van die bogeys kwamen door slagen vanuit de zware rough, iets wat deze week voor veel spelers een uitdaging vormt. Huizing kende een vergelijkbare ronde met vier bogeys, maar kon er slechts drie birdies tegenover zetten.
Het Alfred Dunhill Links Championship wordt gespeeld op drie verschillende iconische Schotse golfbanen: Kingsbarns, de Old Course van St. Andrews en Carnoustie. Na drie ronden volgt pas de cut, waarbij de beste spelers doorgaan naar de finale op zondag. Voor Luiten en zijn collega’s betekent dit dat ze nog twee keer moeten presteren om zich van een plek in het weekend te verzekeren.
Fichardt leidt na een sensationele openingsronde
Op de eerste dag van het toernooi stal de Zuid-Afrikaan Darren Fichardt de show met een fantastische ronde van 11-onder par (61) op Kingsbarns. Zijn ronde, met negen birdies, twee eagles en slechts twee bogeys, bracht hem aan de leiding, net één slag voor de Australiër Cameron John. Fichardt, de nummer 462 van de wereld, kwam daarmee dichtbij het baanrecord van 60, dat op naam staat van Branden Grace.
Andere bekende namen deden het ook goed. Jon Rahm en Tyrrell Hatton noteerden beide een score van 7-onder op het uitdagende Carnoustie, terwijl Schotse favoriet Robert MacIntyre een ronde van 5-onder neerzette op dezelfde baan. Rory McIlroy had een solide start met een 3-onder op Carnoustie, maar dit was goed voor een gedeelde 73e plek, waarmee hij nog werk te doen heeft in de komende dagen.
Met nog twee ronden te gaan voor de cut, belooft het Alfred Dunhill Links Championship een spannend toernooi te worden, waarbij zowel de Schotse wind als de veeleisende banen een grote rol zullen spelen.
Leiders na dag 1:
-11 Darren Fichardt
-10 Cameron John
-9 Oliver Wilson, Scott Jamieson, Daniel Hillier
Geselecteerde anderen:
-7 Jon Rahm, Tyrrell Hatton
-5 Padraig Harrington , Matthew Fitzpatrick, Robert MacIntyre
-4 Tommy Fleetwood
-3 Rory McIlroy
Het volledige leaderboard laat zien dat de strijd om de titel nog alle kanten op kan, en met het weekend in zicht zal de druk alleen maar toenemen voor de topfavorieten en verrassende namen zoals Fichardt
