In een ware Spaanse golfclash bereiden leider Angel Hidalgo en drievoudig kampioen Jon Rahm zich voor op een spannende laatste ronde van het acciona Open de España 2024, gepresenteerd door Madrid.
Zondag vormen zij samen met hun landgenoot David Puig de laatste groep. Met allemaal scores onder par in de dubbele cijfers, leidt Hidalgo met twee slagen op 13 onder par na een ronde van 68. Rahm, die een groot deel van de ronde zonder zijn beschadigde driver speelde, wist de druk op te voeren door twee birdies te maken op de laatste drie holes, waarmee hij op 11 onder kwam. Puig volgt op één slag afstand met een ronde van 65.
Hidalgo begon sterk, ondanks een gemiste putt van acht voet op de tweede hole, maar herstelde zich snel met een birdie op de derde, gevolgd door een op de vierde. Een bogey op de twaalfde werd direct goedgemaakt met een birdie op de dertiende, en hij voegde nog een birdie toe op de vijftiende met een prachtig gecontroleerde approach.
Een afsluitende birdie op de achttiende, na een putt van rechts naar links, leidde tot intense vreugde met een paar stevige vuistpompen en een borststoot met zijn caddie. Hidalgo gaat met twee slagen voorsprong de slotdag in.
“Na die korte putt die ik miste op de twaalfde, speelde ik geweldig golf. Drie onder op het tweede deel van de baan is best goed,” zei Hidalgo na zijn ronde. “Normaal leest mijn caddie de lijnen met me mee, maar op de laatste putt besloot ik het zelf te doen. Het was een goede slag.”
Hij kijkt ook uit naar de laatste ronde: “Ik ken David heel goed, we hebben samen gespeeld toen we jong waren. En Jon… wat kan ik zeggen? Hij is de G.O.A.T. van dit toernooi. Ik kan niet wachten tot de eerste tee morgen.”
Rahm had tijdens zijn ronde problemen met zijn driver, die pas bij hole 14 gerepareerd werd. Ondanks het ongemak maakte hij zes birdies op de dag, waaronder een cruciale op de 16e, waar zijn approach van 120 meter perfect naar de hole rolde.
Rahm gaf toe dat het ontbreken van zijn driver “niet veel invloed” had, maar voegde eraan toe: “Ik was blij te horen op de twaalfde dat ik hem terug zou hebben op de veertiende. Dat gaf me waarschijnlijk net dat extra beetje motivatie voor de rest van de ronde.”
Over de spannende slotdag zei Rahm: “Ik ben heel enthousiast. Ik heb nog nooit eerder met David Puig in een toernooi gespeeld, dus ik ben blij dat onze eerste keer in de finale groep zal zijn. Hopelijk kan ik met de winst naar huis gaan, maar het wordt zeker een spectaculaire zondag met veel toeschouwers.”
Puig speelde een foutloze ronde met zes birdies en heeft nu al 34 holes zonder bogey. “Ik was super constant, foutloos, en maakte de putts die ik moest maken. Ik kijk ontzettend uit naar morgen, het wordt ongelooflijk om in die groep te spelen,” zei hij voorafgaand aan het einde van de rondes van Hidalgo en Rahm.
Engelsman Joe Dean en de Amerikaan Patrick Reed delen de vierde plaats met een score van 8 onder par. De Zweed Jens Fahrbring en de Spanjaard Adri Arnaus volgen op 7 onder.
Dean herstelde zich snel na een bogey op de elfde hole met een derde eagle in twee dagen, dit keer na een hole-out van 168 meter vanaf de fairway van de twaalfde. Fahrbring, die op vrijdag een hole-in-one maakte, noteerde acht birdies en twee bogeys in een ronde van 65, terwijl Arnaus een solide ronde van 68 neerzette.
Zondag belooft een dag vol spanning en spektakel te worden, waarbij drie Spaanse toppers strijden om de felbegeerde titel in Madrid!
Daan Huizing mist wederom de cut, terwijl Angel Hidalgo blijft leiden in Spanje
