Het inaugurele HSBC India Legends Championship belooft een spannende laatste ronde tussen toernooiorganisator Jeev Milkha Singh en Joakim Haeggman.
Jeev Milkha Singh noteerde zijn tweede opeenvolgende ronde van 68 slagen, terwijl Joakim Haeggman, de leider van gisteren, een solide 70 toevoegde aan zijn fantastische openingsronde van 65. Daarmee staan Singh en Haeggman op respectievelijk -8 en -9 met nog 18 holes te spelen. Vier slagen daarachter staat Jyoti Randhawa op de derde plaats, wat betekent dat hij – of andere spelers – op zondag iets speciaals moeten laten zien om de top twee te kunnen bedreigen.
Beide spelers begonnen op hole 10, met Singh in de groep voor Haeggman. De thuisfavoriet maakte birdies op hole 5 en 6 en kwam daarmee gelijk met de voormalige Ryder Cup-speler op -8. De Zweed heroverde de solo leiding met een uitstekende birdie op de par-3 7e, de enige hole die hij gisteren bogeyde.
Eerder in de ronde herstelde Haeggman zich van zijn enige bogey op hole 13 met birdies op hole 14 en 15. Verder speelde hij par op alle andere holes, behalve de late birdie op 7.
Net als in de eerste ronde noteerde Singh vijf birdies en één bogey. Vandaag maakte hij birdies op hole 12, 15, 1, 5 en 6, met een bogey op hole 18. Hij maakte een uitstekende putt van 20 voet om par te redden op zijn laatste hole – de 9e – nadat hij de greenside bunker had geraakt met zijn approach.
“Het grootste verschil vandaag was dat ik niet zoveel putts maakte als gisteren,” zei Haeggman. “Maar over het algemeen speelde ik weer goed, sloeg enkele goede slagen en bleef de bal goed wegdrijven. Ik raakte de greens, wat hier erg belangrijk is omdat chippen en putten rond deze greens erg lastig is. Je moet deze golfbaan met geduld spelen. Maar ik ben blij dat ik mijn score heb kunnen verbeteren, want als je vandaag twee of drie boven par speelt, komt het veld weer dichterbij. Nu is het voor hen erg moeilijk om je in te halen.”
Haeggman kijkt uit naar het duel met de twee Indiase spelers in de laatste ronde: “Het is geweldig dat de gastheren het zo goed doen. Jeev zal er helemaal bij zijn en dat kan niet beter voor het toernooi. Maar ik hoop dat ik bovenaan blijf en ze morgen versla, maar het is geweldig voor het toernooi dat we twee Indiërs hebben die goed spelen.
“Winnen is altijd moeilijk, ongeacht wie je tegenstander is en welk toernooi het is, het zal nooit makkelijk zijn. Maar ik kijk erg uit naar de uitdaging. Je hebt altijd liever dat je er één voorstaat dan één achter, dus dat is alvast een goed begin.”
India’s Jyoti Randhawa kende weer een achtbaanronde op Jaypee Greens met zes birdies, zes pars en zes bogeys voor een score van level par (72). Hij staat vijf slagen achter, maar hij won op deze baan met een slotronde van 64 tijdens een Professional Golf Tour of India-evenement in 2008, dus hij kan zeker nog een serieuze aanval doen. Singh eindigde die week als tweede.
MCB Road to Mauritius nummer vier Adilson da Silva staat vierde na een ronde van 73. Hij begon op hole 10 en had een trage start met bogeys op hole 11 en 13, maar speelde zijn tweede negen in 35 slagen, inclusief een birdie op zijn laatste hole, en staat op -3. Clark Dennis staat één slag verder terug op de vijfde plaats na een ronde van 75.
Negen spelers staan onder par in het toernooi, met een gedeelde zesde plaats op -1, waaronder Simon Griffiths, Sean Whiffin, Mikael Lundberg en Greig Hutcheon. We zijn halverwege het seizoen en Griffiths en Whiffin moeten hun positie in de MCB Road to Mauritius verbeteren om hun speelrechten voor volgend seizoen veilig te stellen, dus het wordt een belangrijke laatste dag, ook voor degenen verder naar beneden op het leaderboard.
Singh’s ronde van 68 was de beste van de dag, samen met Andrew Raitt, die ook een 68 noteerde en steeg naar een gedeelde 16e plaats.
De laatste ronde begint om 7.30 uur met een start vanaf twee tees. De laatste groep met Joakim Haeggman, Jeev Milkha Singh en Jyoti Randhawa slaat om 9.20 uur af op hole 1.
Bezoek www.legendstour.com voor het volledige leaderboard, de bijgewerkte MCB Road to Mauritius-stand en meer informatie over de HSBC India Legends Championship georganiseerd door Jeev Milkha Singh op Jaypee Greens Golf Course.
