De Qualifying School-afgestudeerde zet zijn indrukwekkende debuutseizoen op de Legends Tour voort met zijn beste ronde van het seizoen en neemt na 18 holes een voorsprong van één slag op de par-73 South Course van La Manga.
Simon Griffiths, begonnen op hole 10, blonk uit met een eagle op hole 13 en birdies op hole 12, 15 en 18, waarmee hij de eerste negen in slechts 31 slagen aflegde. Hij sloot zijn ronde af met vier opeenvolgende birdies vanaf hole 4 en parde zijn laatste holes om foutloos -9 te eindigen. De vijf par-5’s waren deze week cruciaal, en Griffiths speelde deze in -5 met een eagle en drie birdies.
De Engelsman, die eerder dit jaar met blessures kampte na een gedeelde tweede plek bij de Q School in januari, laat de laatste weken indrukwekkende resultaten zien. Dankzij vijf top-8 klasseringen in zijn laatste zes toernooien klom hij naar de 22e plek op de MCB Road to Mauritius. Zijn beste prestatie tot nu toe behaalde hij vorige week met een gedeelde derde plaats op de Sergio Melpignano Senior Italian Open.
“Ik ben heel tevreden,” zei Griffiths.
“Als je negen onder speelt, kun je alleen maar blij zijn, en dat was ik zeker vandaag. Ik speelde fantastisch. Ik maakte een paar putts waarvan ik niet had verwacht dat ze zouden vallen, en miste er een paar die ik juist wel verwachtte te maken, maar over het algemeen ben ik dolblij.De laatste tijd speel ik goed. Ik hou de bal meestal in het spel, waardoor ik bijna altijd kansen creëer. Als ik dat de hele week kan volhouden, speel ik meestal prima.”
Hoewel Griffiths uitstekend van start is gegaan, weet hij dat hij agressief moet blijven spelen om zijn eerste overwinning op de Legends Tour te behalen:
“Als er hier geen wind staat, moet je lage scores neerzetten. Je moet de par-5’s benutten en de baan aanvallen. Dus je moet vol gas blijven geven en blijven doorgaan.”
Spanning aan de top
Simon Khan en Phillip Price delen de tweede plek op -8. Khan, voormalig winnaar van het BMW PGA Championship, had een ongelooflijke reeks van acht birdies in tien holes vanaf hole 8, maar liet een slag liggen op de par-5 18e. Ryder Cup-veteraan Price speelde foutloos en eindigde sterk met een birdie-eagle op hole 8 en 9.
De krachtige Italiaan Emanuele Canonica liet zich ook gelden door alle par-5’s te birdiën en tekende voor een ronde van 66, waarmee hij op de vierde plaats staat. Een groep van vijf spelers, waaronder Staysure PGA Seniors Championship-winnaar Rob Coles, Zambia Golf Legends Championship-kampioen Keith Horne, Swiss Seniors Open-winnaar Jarmo Sandelin en de Engelse spelers Gary Evans en Philip Golding, delen de vijfde plaats op -6.
Andere opmerkelijke prestaties
- Peter Baker, gastheer van het toernooi, staat met een ronde van 71 (vier birdies, twee bogeys) gedeeld 24e.
- Patrik Sjöland, de titelverdediger, volgt op een slag achterstand en staat gedeeld 34e.
- Adilson da Silva, koploper in de MCB Road to Mauritius, sloot zijn ronde af met drie birdies in de laatste vier holes en evenaarde Baker met een 71.
Bezoek www.legendstour.com voor het volledige leaderboard, starttijden voor de tweede ronde en meer informatie over de Farmfoods European Senior Masters.
Dit toernooi is weer een prachtig hoofdstuk in het seizoen van de Legends Tour en biedt volop spanning en klasse op de iconische La Manga Club. Wie zal de felbegeerde titel mee naar huis nemen?
Blijf op de hoogte!
