Isaiah Salinda en Kevin Velo gaan na twee rondes aan de leiding in de Zurich Classic of New Orleans. Na hun recordronde van 58 op donderdag (Four-ball), volgde vrijdag een solide 69 in het lastige Foursomes-format, waarmee ze uitkwamen op een totaal van 17-onder-par. Daarmee hebben ze één slag voorsprong op Andrew Novak en Ben Griffin.
Sterk samenspel als wapen
Ondanks twee bogeys wisten Salinda en Velo hun voorsprong te behouden dankzij sterk teamwork en goede communicatie.
“We hebben echt goed ingespeeld op elkaars kwaliteiten,” zei Velo. “Behalve een paar korte putts die we misten, was het een vrijwel foutloze ronde. Onze caddies werken ook perfect samen; het voelt echt als een sterk team.”
Salinda voegde toe dat vooral hun spel in alternate shot hun vertrouwen geeft.
“We houden van beide formats, maar in alternate shot denken we dat we tegen iedereen kunnen winnen. Als we morgen zo blijven spelen, zetten we onszelf in een mooie positie voor zondag.”
Voor beide Amerikanen is het de eerste keer dat ze een ronde leiden of mede-leiden op de PGA Tour. Opvallend genoeg heeft nog geen enkele rookie de Zurich Classic gewonnen sinds het teamformat in 2017 werd ingevoerd.
Kansen voor andere teams
Andrew Novak en Ben Griffin klommen naar de tweede plek dankzij een knappe 66, de laagste ronde van de dag samen met Nick Taylor en Adam Hadwin (T7 op 12-onder). Novak lijkt zijn sterke vorm voort te zetten na zijn playoff-verlies tegen Justin Thomas vorige week op het RBC Heritage, terwijl Griffin ook dit seizoen al meerdere top-10 noteringen verzamelde.
De Deense tweeling Nicolai en Rasmus Højgaard, die donderdag een 59 noteerden in Four-ball, volgden met een ronde 70 en staan op de derde plaats met -15. Vorig jaar misten zij nog de cut in dit toernooi.
Onder de andere opvallende teams bevinden zich Ryo Hisatsune/Takumi Kanaya en David Skinns/Ben Taylor, die gedeeld vijfde staan op -13.
Moeilijke dag voor titelverdedigers
Verdedigend kampioenen Rory McIlroy en Shane Lowry kenden een lastige dag. Ze bogeyden drie van hun laatste zes holes en tekenden voor een 69, waarmee ze op een gedeelde 16e plaats staan met -11.
Tussenstand na ronde 2
| Positie | Team | Score | R1 | R2 | Totaal |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Isaiah Salinda / Kevin Velo | -17 | 58 | 69 | 127 |
| 2 | Andrew Novak / Ben Griffin | -16 | 62 | 66 | 128 |
| 3 | Nicolai Højgaard / Rasmus Højgaard | -15 | 59 | 70 | 129 |
| 4 | Jacob Bridgeman / Chandler Phillips | -14 | 62 | 68 | 130 |
| T5 | Ryo Hisatsune / Takumi Kanaya | -13 | 62 | 69 | 131 |
| T5 | David Skinns / Ben Taylor | -13 | 64 | 67 | 131 |
| T7 | (8 teams gedeeld) | -12 | – | – | 132 |
Vooruitblik
Met opnieuw alternate shot op zaterdag wordt het spannend of de rookies hun verrassende voorsprong kunnen behouden. Salinda en Velo zijn vol vertrouwen, maar achter hen loert een ervaren achtervolging die klaarstaat om toe te slaan.
McIlroy en Lowry openen degelijk in Zurich Classic: Salinda en Velo blinken uit met 58 slagen!
