AUGUSTA – Rory McIlroy heeft zondag geschiedenis geschreven door The Masters 2025 te winnen en zo als zesde golfer ooit de felbegeerde carrière Grand Slam te voltooien. Na een zenuwslopende play-off tegen Justin Rose en een rollercoaster van een slotronde, viel alles eindelijk op zijn plaats voor de Noord-Ier.
Eindelijk het groene jasje
Het beeld was iconisch: Rory McIlroy op zijn knieën op de 18e green, hoofd in de handen, tranen van vreugde. Na 10 eerdere vergeefse pogingen op Augusta National mocht hij zich eindelijk Masters Champion noemen. De 2024 winnaar, Scottie Scheffler, overhandigde hem de groene jas, symbool van misschien wel zijn meest emotionele overwinning ooit.
“Het voelt ongelooflijk,” zei McIlroy met tranen in zijn ogen. “Dit is mijn 17e keer hier. Ik vroeg me serieus af of het ooit mijn tijd zou zijn. Nu kan ik eindelijk zeggen dat ik een Masters-winnaar ben.”
Met deze overwinning voegt McIlroy zich bij een illuster rijtje van legendes – Jack Nicklaus, Tiger Woods, Gary Player, Ben Hogan en Gene Sarazen – die alle vier de majors op hun naam hebben staan.
Zinderende slotronde en zenuwslopende play-off
De finaledag begon met een droom, kreeg het karakter van een nachtmerrie, en eindigde in een sprookje. McIlroy begon met een dubbele bogey op de eerste hole en verspeelde driemaal een solo voorsprong. Op hole 13 sloeg hij zijn derde bal in Rae’s Creek en moest een dubbele bogey noteren, gevolgd door een bogey op 14. Maar hij vocht terug met een birdie op de 15e en opnieuw op de 17e, waar hij zijn bal tot op minder dan een meter van de vlag sloeg.
Een bogey op de 72e hole na een gemiste par-putt van 1.5 meter dwong een play-off af met Justin Rose, die eerder een briljante 66 had neergezet met zes birdies op de laatste acht holes.
In de play-off op de 18e sloeg McIlroy zijn approach tot 1.21 meter van de vlag. Rose miste zijn birdiekans en McIlroy hield het hoofd koel. De putt was raak – en de emoties barstten los.
Een overwinning met een lange aanloop
“Ik heb van dit moment gedroomd zolang ik me kan herinneren,” zei McIlroy. “Er zat zoveel opgekropte emotie in. Al die jaren, al die gemiste kansen – vandaag is het eindelijk gelukt.”
Hij verwees naar 2011, toen hij met een voorsprong van vier slagen het slotweekend in ging, maar instortte met een ronde van 80. “Dit is veertien jaar in de maak,” zei hij. “Dat maakt het des te mooier.”
Na de laatste hole omhelsde hij zijn caddie Harry Diamond, zakte in elkaar van de emotie en zocht troost bij zijn vrouw en dochter, terwijl het publiek zijn naam scandeerde.
Statistieken en betekenis
Met een slotronde van 73 eindigde McIlroy op -11, gelijk met Rose. De overwinning levert hem niet alleen zijn vijfde major op, maar ook een recordprijs van 4.2 miljoen uit een eveneens recordhoog prijzengeld van $21 miljoen. Het is McIlroy’s derde titel van 2025, na eerdere zeges bij The Players Championship en de Pebble Beach Pro-Am – zijn 29e zege op de PGA Tour.
“Het is de mooiste dag uit mijn golfleven,” zei hij. “Ik ben trots dat ik nooit heb opgegeven.”
Vooruitblik
Met deze overwinning is de cirkel rond voor McIlroy, maar de honger lijkt nog niet gestild. Zijn vorm, mentale kracht en hernieuwd zelfvertrouwen maken hem dé te kloppen man in de rest van het majorseizoen. Eén ding is zeker: de discussie over wanneer hij The Masters eindelijk zou winnen, is voorgoed gesloten.
Rory McIlroy voltooit career Grand Slam met emotionele zege op de Masters
