Op maandag 23 juni werden op vijftien locaties door heel Groot-Brittannië de Regional Qualifiers gehouden. In totaal probeerden bijna 2.000 golfers een stap dichter bij deelname aan The Open te komen. Onder hen ook Peter Finch, die zijn populariteit op YouTube nu combineert met opvallende prestaties op de baan.
Nederlanders net buiten de boot
Ook een aantal Nederlandse golfers probeerden zich via Regional Qualifying te plaatsen voor een plek in de Final Qualifying, maar kwamen helaas tekort. Beau Coenraad (Eindhovensche Golf) en Jan-Willem van Hoof (De Haar) eindigden beiden op +9, terwijl amateur Mark Konings (Rinkven International) een lastige dag kende en met +14 naar huis ging. Voor het drietal eindigde het Open-avontuur dus in deze eerste kwalificatieronde.
Sterk optreden op Caldy
Finch speelde op Caldy Golf Club en liet zich niet van de wijs brengen door lastige, winderige omstandigheden. Met een ronde van 71 slagen (-1) eindigde hij gedeeld eerste samen met amateur Cameron Walker. Beide spelers behoorden tot de negen golfers die vanuit Caldy doorstoten naar de Final Qualifying op 1 juli.
Finch speelde solide golf: op de eerste negen holes hield hij het op level par, met birdies op 4 en 7, en bogeys op 5 en 8. De echte highlight kwam op hole 11, waar hij ondanks een minder goede afslag een sterke approach sloeg en een putt voor eagle wist te maken. Een bogey op 12 werd tenietgedaan door een fraaie birdie op hole 16.
Bekende namen, sterke prestaties
Op andere locaties blonken ook andere bekende namen uit. Zo eindigde Jamie Van Wyk bovenaan het leaderboard op Hesketh, drie slagen beter dan de rest van het veld. Van Wyk was recent nog actief op The Amateur Championship.
Een ander jong talent, Kris Kim, wist zich via een play-off op Bearwood Lakes te plaatsen. Kim won in 2023 nog het Boys’ Amateur Championship.
Bijzonder was ook de prestatie van Robert Dinwiddie op Ferndown. De drievoudig Open-deelnemer sloot zijn ronde spectaculair af met een eagle op hole 18, goed voor een 68 (-3) en een tweede plek achter Jake Burnage.
In Kilmarnock (Barassie) wisten voormalig Tourspelers Michael Stewart en Marc Warren zich eveneens te plaatsen voor de Final Qualifying.
Hole-in-ones en topscores
De dag kende meerdere hoogtepunten. Op Gog Magog sloeg Jack Yule een hole-in-one op de vierde hole. Op Moor Park deed John Ambridge hetzelfde. De beste score van de dag kwam op naam van Robert Harrhy, die op Frilford Heath een foutloze 66 (-6) noteerde.
Voormalige Premier League-voetballers Jimmy Bullard en Peter Odemwingie waren er ook bij, maar slaagden er niet in door te stromen. Bullard kwam tot +3 op Rochester & Cobham Park, terwijl Odemwingie een 82 noteerde op Enville.
