Renato Paratore heeft opnieuw toegeslagen op de HotelPlanner Tour. De 28-jarige Italiaan won zondag de Abu Dhabi Challenge dankzij een sterke slotronde van 66 slagen (-4) en verzekerde zich zo van zijn tweede opeenvolgende titel in de Verenigde Arabische Emiraten.
Tweede overwinning op rij voor Paratore
Na zijn overwinning in de UAE Challenge vorige week, begon Paratore de laatste dag van het toernooi in Al Ain met één slag achterstand op leider Garrick Porteous. Met birdies op hole vijf en zeven kwam de Italiaan in het rood, waarna hij op de back nine drie birdies en twee bogeys noteerde. Op de par vijf 18e, wetende dat een birdie nodig was voor de overwinning, vond Paratore de green in twee en maakte hij op koelbloedige wijze de winnende putt.
“Ik voel me geweldig,” glunderde Paratore na afloop. “Ik kan het nog steeds niet geloven. Twee birdies maken in de laatste vier holes, dat voelt fantastisch. Ik was zelfverzekerd na mijn zege vorige week, maar het was vandaag zwaar. Er waren veel spelers die meededen om de titel.”
Spanning tot het einde
David Law leek lange tijd de winnaar te worden nadat hij een schitterende 61 (-9) op het bord zette, de laagste ronde van de dag. De Schot moest uiteindelijk genoegen nemen met een gedeelde tweede plaats, samen met de Spanjaard Sebastian Garcia (-16). Beiden eindigden slechts één slag achter Paratore (-17). De Amerikaan Davis Bryant volgde op de vierde plek met -15.
Ook in de top vijf eindigden: Robin Sciot-Siegrist (Frankrijk), Victor Sidal Svendsen (Denemarken), Stefano Mazzoli (Italië) en Albert Boneta (Spanje), allen op -14.
Sterke mentale focus als sleutel tot succes
Paratore schreef zijn succes toe aan stabiliteit in zijn swing en mentale kracht:
“Mijn tweede slag op 18 moest perfect zijn. Zodra ik de bal zag vliegen, wist ik dat het goed zat. Ik ben trouw gebleven aan mijn swing, heb niet te veel veranderd en hard gewerkt aan mijn lichaam en mijn mentale gesteldheid.”
Huizing sterk, Van Meijel en anderen worstelen
Van Nederlandse zijde was Daan Huizing de sterkste speler in Abu Dhabi. De 34-jarige pro eindigde op een gedeelde 24e plaats met ronden van 65, 69, 69 en 68 slagen voor een totaal van -9.
Lars van Meijel eindigde met een totaalscore van +2 op een gedeelde 71e plek. Minder succesvol waren Wil Besseling (+2), Vince van Veen (+5) en Aydan Verdonk (+6) – zij wisten de cut niet te halen.
Road to Mallorca: stijgers en spanning
Dankzij zijn tweede overwinning op rij stijgt Paratore naar de tweede plaats in de Road to Mallorca Rankings. Law klimt 18 plaatsen naar de negende plek, terwijl Garcia een indrukwekkende sprong van 78 posities maakt en nu achttiende staat.
Na twee intense weken in het Midden-Oosten krijgt de HotelPlanner Tour nu een korte pauze. Het volgende toernooi is de Challenge de España, die plaatsvindt van 8 tot en met 11 mei in Europa.
Sciot-Siegrist pakt koppositie in Abu Dhabi Challenge: Huizing 14e
