De omstandigheden waren de hele week gunstig, maar de spelers moesten tijdens de eerste ronde op vrijdag aan de Andalusische kust strijden tegen harde wind. Greg Owen en Phillip Archer gingen aan de leiding van de allereerste European Legends Cup, maar het is een spannende strijd met 23 spelers binnen vier slagen van de kop.
De vroege starters hadden zeker voordeel van de omstandigheden, met nauwelijks wind in het eerste anderhalf uur van de ronde. Rond 10.30 uur lokale tijd begon de wind op te komen en bereikte in de middag snelheden van 40-48 km/u.
Voormalig PGA Tour-speler Owen noteerde drie birdies in zijn eerste vijf holes en sloeg de turn in 33 slagen. Een birdie op de 10e werd snel gevolgd door zijn enige bogey van de dag op de 11e. Hij maakte vervolgens zes parren op rij en sloot af met een birdie op de par-5 18e om terug te komen op -4.
Phillip Archer maakte een nog snellere start met een eagle op de 2e en birdies op de 3e en 5e. Hij maakte zijn enige bogey op de 7e en had een foutloze laatste negen in enkele van de zwaarste omstandigheden, met een birdie op de 15e, waarmee hij eindigde met een ronde van 68.
“Ik heb geweldig gespeeld,” zei de drievoudig Challenge Tour-winnaar. “Ik heb ongeveer vier putts van twee meter voor birdie gemist op de laatste negen, maar ik heb ook drie putts van anderhalve meter voor par gemaakt, dus dat compenseert elkaar wel. Ik baalde een beetje op de laatste hole omdat ik met een 6-ijzer de green haalde maar geen birdie maakte, maar ik kan niet ontevreden zijn met deze score.”
“Op de eerste drie holes was er geen wind en we vroegen ons af wanneer die zou komen. Toen, opeens, alsof iemand de ventilator aanzette op de 4e hole, begon het steeds harder te waaien. Het was niet makkelijk daarbuiten. Ik heb een 9-ijzer 182 meter geslagen en een 6-ijzer 119 meter, het is echt belachelijk.”
Vijf spelers volgen op slechts één slag achterstand met een score van -3, waaronder voormalig Open-kampioen Paul Lawrie, Scott Hend (nummer twee op de MCB Road to Mauritius), Jarmo Sandelin (winnaar van de Swiss Seniors Open van dit jaar), Simon Khan en Euan McIntosh.
Scott Drummond, Robert Coles, Keith Horne en Jean van de Velde staan op -2, terwijl er een vijfde plaats op -1 is voor onder andere zesvoudig Legends Tour-winnaar Adilson da Silva, de winnaar van de Legends Open de France van vorige week Greig Hutcheon en major-kampioen Michael Campbell.
Na anderhalf uur spelen stond slechts één speler boven par, maar aan het einde van de dag hadden 16 van de 60 spelers hun ronde onder par afgesloten. De voorspelling voor de tweede ronde belooft wind van 32 km/u vanaf het begin, oplopend tot 42 km/u in de middag, dus iedereen die na twee rondes onder par staat, zal waarschijnlijk goed in de race liggen voor de laatste 18 holes op zondag.
