Andrew Novak en Ben Griffin hebben hun eerste PGA Tour-overwinning behaald door de Zurich Classic of New Orleans op hun naam te schrijven. Een sensationele birdieputt van 35 voet op de par-3 17e van Griffin bleek uiteindelijk de beslissende klap. Rory McIlroy en Shane Lowry, de titelverdedigers, moesten genoegen nemen met een gedeelde twaalfde plaats na een wisselvallige slotronde.
Op TPC Louisiana waren alle ogen gericht op McIlroy en Lowry, die hoopten als eerste duo ooit de Zurich Classic back-to-back te winnen sinds het toernooi in 2017 veranderde naar een teamformat. Ze begonnen de finaledag op -22, vijf slagen achter de leiders Novak en Griffin, maar een slotronde van level par (72) bleek niet genoeg.
Doorslaggevende momenten op de back nine
McIlroy en Lowry kenden een degelijke start, met twee birdies op de eerste negen holes. Maar drie bogeys op de back nine deden hun kansen vervliegen. Hoewel Lowry nog een fraaie birdie noteerde op de par-5 achttiende, kwamen ze uiteindelijk zes slagen tekort.
Ondertussen hielden Novak en Griffin het hoofd koel. Terwijl concurrenten Frankie Capan III en Jake Knapp op het beslissende moment fouten maakten — Capan sloeg zijn bal in het water op 17 — wist Griffin daar optimaal van te profiteren met zijn lange birdieputt. Met een solide par op de laatste hole bezegelden ze hun zege op -28 totaal.
Voor Novak is het een bijzondere overwinning, zeker na het drama van een week eerder, toen hij de RBC Heritage verloor in een play-off tegen Justin Thomas.
Andere opvallende prestaties
De Deense tweeling Nicolai en Rasmus Højgaard zal met gemengde gevoelens terugkijken. Door bogeys op holes 3, 10 en 15 eindigden ze net één slag achter de winnaars op -27.
Voor McIlroy was de Zurich Classic zijn eerste optreden sinds zijn historische overwinning op The Masters, waarmee hij zijn Career Grand Slam completeerde. Hij is binnenkort weer te zien op de Truist Championship in Pennsylvania, gevolgd door de PGA Championship op Quail Hollow, een baan waar hij al vier keer won.
McIlroy en Lowry in de aanval in het Zurich Classic na indrukwekkende ronde
