Op de zonovergoten fairways van Club de Golf Alcanada in Port d’Alcúdia, Mallorca, vindt deze week de climax van de golfkalender plaats: de Rolex Challenge Tour Grand Final. Van 31 oktober tot en met 3 november strijden de 45 beste spelers van de Road to Mallorca Rankings voor een ultiem doel: een van de 20 felbegeerde DP World Tour-kaarten. Voor de Nederlanders Lars van Meijel en Wil Besseling betekent deze week alles of niets; zij staan respectievelijk op de 41e en 44e plek in het klassement en hebben nog één kans om zich via een eerste, tweede plaats te verzekeren van een plek op de DP World Tour.
De Grand Final is het hoogtepunt van een intens seizoen waarin elk punt, elke birdie en elke putt van doorslaggevend belang kunnen zijn. Voor sommige spelers is promotie vrijwel zeker, terwijl anderen alles op het spel zetten om een plek in de top 20 te veroveren. Het belooft een zenuwslopende strijd te worden in deze vierdaagse seizoensafsluiting, waarin alle kaarten opnieuw worden geschud.
De strijd om de nummer 1-positie
Op de eerste plaats in de Rankings staat momenteel de Engelse veteraan John Parry. Met drie overwinningen en vijf top-tien plaatsen staat Parry met 1.512 punten stevig aan de leiding. Hij veroverde de koppositie na zijn derde overwinning van het seizoen tijdens de Italian Challenge Open. Toch is zijn nummer 1-positie niet veilig; de Deen Rasmus Neergaard-Petersen, eveneens drie keer winnaar dit seizoen, en de tweevoudige winnaar Hamish Brown hebben nog een kans om hem te passeren, mits zij dit toernooi winnen.
Ook de Ier Conor Purcell en de Fin Oliver Lindell maken kans op de felbegeerde nummer 1-positie. Een overwinning van hen, in combinatie met een derde plaats of lager voor Parry, zou hen naar de top kunnen katapulteren. Voor Purcell is er zelfs een mogelijkheid om de Rankings te winnen met een derde plaats, mits Parry niet hoger dan 22e eindigt, Neergaard-Petersen niet hoger dan 11e en Brown niet hoger dan zevende. Voor Lindell, die 14 punten achter Purcell staat, gelden soortgelijke voorwaarden om het seizoen als nummer 1 af te sluiten.
De race om 20 DP World Tour-kaarten
Hoewel er officieel 20 DP World Tour-kaarten te verdienen zijn in Mallorca, zal de speler die op de 22e plaats eindigt uiteindelijk de laatste promotiekaart ontvangen. Door eerdere prestaties hebben de Zuid-Afrikaan Robin Williams en Rasmus Neergaard-Petersen hun kaarten al veiliggesteld. Hierdoor schuift de promotieplek door, en krijgt de 22e speler in het klassement de laatste DP World Tour-kaart.
Vanwege deze regeling komen ook de nummers 46 en 47 van de Rankings in aanmerking voor de Grand Final. Onder hen bevindt zich de Zuid-Afrikaan Justin Walters, momenteel de laatste man in het deelnemersveld. Met slechts 229 punten achterstand op Nicolai von Dellingshausen, die de laatste promotieplek bekleedt, heeft Walters met een sterk resultaat deze week nog kans op promotie. Met 640 punten voor de winnaar en 440 voor de tweede plaats, is voor élke speler in het veld alles nog mogelijk.
Spanning en sensatie
Het wordt een week vol spanning, waarin de dromen van veel spelers werkelijkheid kunnen worden, terwijl anderen met lege handen zullen achterblijven. Lars van Meijel en Wil Besseling weten wat er op het spel staat en zullen alles geven om zich in de top van het klassement te vechten en hun droom van de DP World Tour te verwezenlijken. Alle ogen zijn gericht op de Club de Golf Alcanada, waar dit cruciale toernooi zal bepalen wie volgend seizoen een stap hogerop maakt en wie genoegen moet nemen met een herstart op de Challenge Tour.
