Zo’n start in zijn eerste European Tour-evenement van het seizoen 2025 had Wil Besseling zich vast anders voorgesteld. De Nederlander had een zware dag op het AfrAsia Bank Mauritius Open, waar hij een ronde van 80 slagen noteerde en bijna onderaan het klassement eindigde. Zijn ronde kende veel hoogte- en dieptepunten: vier birdies, zes bogeys en twee triple bogeys, wat resulteerde in een eindscore van +8.
Pepperell imponeert met sterke eindsprint
Eddie Pepperell liet donderdag een indrukwekkende eindsprint zien en gaat na de eerste ronde van het toernooi aan de leiding met één slag voorsprong.
Op Mont Choisy Le Golf zorgden de winderige omstandigheden ervoor dat het een zware middag werd voor de latere starters. De Deen Jacob Skov Olesen stond lange tijd bovenaan met een score van vijf onder par. Maar Pepperell sloeg zijn slag aan het einde van zijn ronde: met drie opeenvolgende birdies sloot hij af op zes onder par en nam hij de leiding over van Olesen.
De Engelsman, tweevoudig winnaar op de DP World Tour, miste vorige maand zijn tourkaart op Qualifying School met één slag, maar leek donderdag weer helemaal in topvorm.
Olesen, die afgelopen zomer als eerste Deen ooit het Amateurkampioenschap won in Ballyliffin en daarna zijn DP World Tour-kaart bemachtigde, noteerde een eagle en drie birdies in zijn foutloze ronde van 67 slagen. Daarmee staat hij alleen op de tweede plaats.
De Italiaan Renato Paratore, Noor Andreas Halvorsen, Deen Hamish Brown en de Zuid-Afrikanen Jayden Schaper, Jacques Blaauw en Wilco Nienaber delen de derde plek met een score van vier onder par.
Hoogtepunten van Pepperell’s ronde
Pepperell begon zijn dag met een bogey op de tweede hole, maar herstelde zich snel met een birdie op de derde en een putt van twee meter op de vijfde. Op de negende stuurde hij zijn approach naar enkele centimeters van de hole voor nog een birdie.
Na een rustige start op de tweede negen holes kwam zijn ronde pas echt tot leven in de slotfase. Hij benutte de par-5 14e voor een birdie en chipte spectaculair in op de 16e voor een onverwachte gain. Een sublieme tee-shot op de par-3 17e leidde tot een birdie, en met een putt van anderhalve meter op de 18e pakte hij definitief de leiding.
Reacties van Pepperell
Pepperell, die deze week zijn vrouw Jen als caddie heeft, sprak na afloop over zijn prestatie:
“Ik ben erg tevreden met deze ronde. Ik had dit niet echt verwacht, eerlijk gezegd. Na de bogey op de tweede hole was ik bang dat het weer zo’n moeizame donderdag zou worden, net als vorige week in de wind.”
“Maar ik herstelde me goed en speelde over het algemeen erg solide. Het was een sterke finish. Op de 15e zei ik tegen mezelf: ‘Blijf rustig, laat het gewoon gebeuren.’ Het is al een tijdje geleden dat ik in zo’n positie stond – drie, vier, vijf onder par bovenaan het leaderboard, zelfs al is het pas donderdag. Dat kan in je hoofd gaan zitten, maar ik probeerde gefocust te blijven en te doen wat ik gisteren en vandaag op de range heb geoefend. Dat leek goed uit te pakken.”
Met zijn sterke start zet Pepperell zichzelf in een uitstekende positie voor de komende dagen van de AfrAsia Bank Mauritius Open.
