Rory McIlroy behoort opnieuw tot de topfavorieten voor de US Open, die deze week plaatsvindt op het iconische en beruchte Oakmont Country Club. De Noord-Ier jaagt op zijn zesde major en hoopt zich te revancheren na twee tegenvallende optredens sinds zijn historische overwinning op The Masters in april. In aanloop naar het toernooi grijpt hij terug naar een vertrouwd wapen: de driver die hem eerder dit jaar de Grand Slam bezorgde.
Een terugkeer naar vertrouwde technologie
Na de teleurstellende PGA Championship en een gemiste cut op het RBC Canadian Open, kiest McIlroy opnieuw voor de TaylorMade Qi10-driver – dezelfde die hij gebruikte bij zijn overwinning op Augusta National. Zijn oorspronkelijke exemplaar werd voorafgaand aan Quail Hollow nog als ‘non-conform’ bestempeld, wat hem toen dwong tot een last-minute wissel. Na het testen van meerdere drivers bevestigde McIlroy deze week dat hij op Oakmont met het oude, vertrouwde model zal spelen.
“Hitting a lot of drivers, every driver has its own character… I learned that I wasn’t using the right driver!” – Rory McIlroy
Tegenslagen en inzichten
De Noord-Ier gaf aan dat hij in de afgelopen weken veel geleerd heeft, vooral na zijn oefenronde van 81 slagen op Oakmont begin juni. Ondanks zijn late birdies voelde hij zich daar “niet eens zo slecht spelen”. Toch gaf hij eerlijk toe dat het lastig was om zichzelf opnieuw te motiveren na het bereiken van de Grand Slam.
“Je moet soms wat vergeetachtigheid hebben. Vergeet wat zes weken geleden gebeurde en hervind de motivatie om hard te blijven werken.”
McIlroy benadrukt dat de komende periode – met onder andere de US Open, The Open op Royal Portrush en de Ryder Cup – te belangrijk is om stil te blijven staan bij het verleden.
US Open-specialist in wording
Na zijn dominante zege op de US Open in 2011 kende McIlroy een moeilijke periode, waarin hij drie keer op rij de cut miste. Sinds 2019 beleeft hij echter een ware wedergeboorte op Amerika’s meest veeleisende major. Met zes opeenvolgende top-10-noteringen, waaronder twee tweede plaatsen in 2023 en 2024, toont hij aan dat hij het extreme spel van de US Open omarmd heeft.
“De US Open is van mijn minst favoriete naar mijn favoriete major gegaan. Ik hou van de uitdaging die het biedt.”
Zijn prestatie in 2024, waarin hij drie van de laatste vier holes bogeyde en zo nipt verloor van Bryson DeChambeau, zit nog vers in het geheugen. Maar McIlroy lijkt nu scherper dan ooit – niet alleen met de juiste driver, maar ook met een herwonnen mentaal kompas.
Slot en vooruitblik
Rory McIlroy is klaar om een nieuwe aanval te openen op US Open-glorie. Met een gereviseerde strategie, herstelde motivatie en het vertrouwen in zijn materiaal, zou deze week op Oakmont zomaar de bekroning kunnen zijn van een ongelooflijk golfjaar. Na zes jaar bouwen aan zijn spel voor de zwaarste omstandigheden, staat hij er weer – niet als jager, maar als de man die verslagen moet worden.
US Open 2025: Alle starttijden voor ronde 1 en 2 zijn bekend
