Op de openingsdag van de D+D Real Czech Challenge heeft de Engelse veteraan Ross McGowan de toon gezet met een sensationele ronde van negen onder par (61 slagen), waarmee hij de leiding heeft genomen op de Royal Beroun Golf Club. McGowan, die tweemaal een toernooi op de DP World Tour heeft gewonnen, bewees opnieuw zijn klasse door een foutloze eerste ronde af te leveren, met vier opeenvolgende birdies op de laatste holes om zijn dominante optreden te bekronen.
Vroeg in vorm
Vanaf het begin was het duidelijk dat McGowan in topvorm verkeert. Na birdies op twee van zijn eerste drie holes en een verdere slagwinst op de zevende hole, bereikte hij de turn op drie onder par. Met een sterke back-nine en birdies op de tiende en twaalfde hole, sloot hij zijn ronde in stijl af met birdies op elk van de laatste vier holes. Dit bracht hem naar de eerste plaats, één slag voor de Fransman Maxence Giboudot, die met acht onder par op de tweede plaats staat.
McGowan was zichtbaar tevreden met zijn spel: “Ik speelde solide golf. De afgelopen weken speelde ik goed zonder dat de resultaten meezaten, maar vandaag klopte alles: mijn drives waren beter, mijn ijzers kwamen dichtbij en de putter werkte. Dat maakte het verschil.”
Strategie op de Royal Beroun Golf Club
De 42-jarige Engelsman benadrukte het belang van precisie op de relatief vergevingsgezinde fairways van de Royal Beroun Golf Club: “Als je de fairways hier raakt, creëer je veel kansen. Maar als je te ver afwijkt, kom je in het lange gras, wat het moeilijk maakt. Dus ik probeerde de bal in het spel te houden en gaf mezelf veel kansen op birdies, wat gelukkig goed uitpakte.”
Met een gunstige ligging op de 15e hole, waar hij twee drivers sloeg en een birdie maakte, en nauwkeurige slagen op de 16e en 17e holes, was McGowan in staat om zijn score op indrukwekkende wijze verder uit te breiden. Ondanks een lastige ligging op de laatste hole slaagde hij erin een up-and-down te maken voor nog een birdie, waarmee hij zijn voorsprong verstevigde.
Sterke achtervolging
Achter McGowan zit een sterke groep golfers die hem op de hielen zitten. Maxence Giboudot volgt met acht onder par, terwijl zeven spelers de derde plaats delen met zeven onder par, waaronder de Ieren Michael Young en Paul Dunne, de Fransman Pierre Pineau, de IJslander Haraldur Magnus, de Spanjaarden Albert Boneta en Pep Angles, en de Zimbabwaan Benjamin Follett-Smith. Met nog drie dagen te gaan, is de strijd om de titel nog allesbehalve beslist.
Nederlanders in actie
Ook de Nederlandse golfers lieten van zich horen in Beroun. Lars van Meijel liet met een ronde van 65 slagen (5 onder par) zien dat hij in vorm is en eindigde daarmee op een gedeelde 15e plaats. Lars Keunen sloot de dag af met een score van 2 onder par, wat hem een gedeelde 62e plaats opleverde. Wouter de Vries en Kiet van der Weele eindigden beiden met 1 onder par op een gedeelde 95e plaats.
Hoewel de Nederlanders nog wat afstand hebben tot de top van het klassement, biedt het toernooi voldoende mogelijkheden om op te klimmen. De komende dagen zullen cruciaal zijn voor hun kansen op een topklassering.
Vooruitblik
Met zijn indrukwekkende prestatie heeft McGowan zich in een uitstekende positie geplaatst voor de rest van het toernooi. Hij hoopt zijn vorm vast te houden en de lage scores door te zetten. “Hopelijk kan ik morgen net zo goed spelen, de bal dichtbij slaan en nog wat meer putts maken,” zei hij na afloop van zijn eerste ronde.
De strijd om de D+D Real Czech Challenge is nog volledig open, en met een sterk veld en uitdagende omstandigheden belooft het toernooi in de komende dagen veel spektakel. Zal McGowan zijn voorsprong kunnen vasthouden, of zullen de achtervolgers zoals Giboudot en de andere kanshebbers hun inhaalslag maken? Het belooft een spannende ontknoping te worden op de Royal Beroun Golf Club.
