Joost Luiten, Darius van Driel en Daan Huizing staan aan de start van het prestigieuze BMW PGA Championship op de iconische Wentworth Club in Virginia Water, Engeland. Vorig jaar eindigde Luiten op een knappe gedeelde 14e plaats en hij zal dit jaar vastberaden zijn om dat resultaat te verbeteren. Ook Van Driel en Huizing presteerden goed met een gedeelde 36e plaats, wat gezien het sterke deelnemersveld zeker respectabel is. Kunnen de Nederlandse golfers dit jaar voor een nieuwe stunt zorgen?
Grote prijzen op het spel
Het BMW PGA Championship is niet alleen een van de meest prestigieuze toernooien op de DP World Tour, het is ook een toernooi met een indrukwekkend prijzengeld. Vorig jaar verdiende Luiten ruim 121.000 euro, terwijl Van Driel en Huizing ieder met een cheque van ruim 53.000 euro naar huis gingen. Dit jaar liggen de bedragen nog hoger: de winnaar ontvangt een indrukwekkende 1.530.000 dollar. De nummer twee gaat naar huis met 990.000 dollar en zelfs de derde plek is goed voor 567.000 dollar.
Terugblik op vorig jaar: de verrassende zege van Ryan Fox
Vorig jaar was het de Nieuw-Zeelander Ryan Fox die de show stal door verrassend de overwinning te pakken, ten koste van grote namen zoals Tyrrell Hatton en Aaron Rai. Fox begon moeizaam met een triple-bogey op de derde hole, maar wist zich terug te knokken in de wedstrijd. Een cruciale birdie op de 18e hole bezorgde hem de titel, terwijl Hatton, die ook op de laatste hole een birdie maakte, genoegen moest nemen met de tweede plaats. Het was Fox’ vierde overwinning op de DP World Tour en een van de meest memorabele momenten van het toernooi.
Verwachtingen voor dit jaar: wie grijpt de hoofdprijs?
Dit jaar ontbreekt Ludvig Åberg, die herstelt van een meniscusoperatie, maar de concurrentie blijft groot met onder andere Rory McIlroy in het veld. McIlroy, die vorig jaar in de slotronde een indrukwekkende opmars maakte maar net tekortkwam, zal vastberaden zijn om zijn teleurstelling van het Irish Open van zich af te spelen. Voor Luiten, Van Driel en Huizing is dit een uitgelezen kans om te laten zien dat ze thuishoren in de top van de golfsport.
Met een sterk deelnemersveld, hoge prijzenpot en een uitdagende baan belooft het BMW PGA Championship wederom een spektakelstuk te worden. De vraag is: wie houdt zijn zenuwen in bedwang en schrijft geschiedenis op Wentworth?
