De Nederlanders Lars van Meijel en Wouter de Vries wisten opnieuw sterke prestaties neer te zetten op de Royal Beroun Golf Club tijdens de D+D Real Czech Challenge. Van Meijel bracht een solide ronde van 68 slagen binnen, wat hem op een totaal van 11-onder par bracht, goed voor een gedeelde 23e plaats. Zijn landgenoot Wouter de Vries deed het ook prima met een ronde van 69 slagen, waarmee hij uitkwam op 7-onder par en momenteel gedeeld 59e staat. Van Meijel blijft daarmee de best geklasseerde Nederlander in het veld.
Ondertussen neemt de Zimbabwaan Benjamin Follett-Smith een grote stap richting zijn tweede Challenge Tour-titel. Met een indrukwekkende ronde van 63 slagen, zeven onder par, heeft hij een totaal van 22-onder par voor de week bereikt. Hiermee heeft hij een voorsprong van twee slagen op de Finse golfer Oliver Lindell, die met een indrukwekkende serie van zes birdies op de laatste zes holes zich terugvocht in de strijd om de titel.
Follett-Smith, die na dag twee de leiding deelde met de Fransman Maxence Giboudot, begon sterk aan zijn ronde met vijf birdies in de eerste acht holes. Hij gaf toe dat deze vliegende start cruciaal was op een uitdagende dag op de golfbaan in Beroun. “De eerste negen holes hebben me echt geholpen,” zei de 30-jarige Zimbabwaan. “Ik speel de hele week al solide en vandaag deed ik precies hetzelfde.”
Zijn consistente spel werd beloond, want hij wist keer op keer ballen binnen tien voet van de hole te slaan, wat hem meerdere kansen gaf om te scoren. “Als je goed met je driver slaat en de putts vallen, kun je hier veel bereiken,” voegde hij eraan toe. Ondanks een bogey op hole 17, zijn eerste fout van de week, blijft Follett-Smith aan de leiding met nog één ronde te spelen.
Met zijn huidige positie zou Follett-Smith bij winst stijgen naar de 26e plek op de Road to Mallorca Rankings, en daarmee in de buurt komen van de top 20 die aan het eind van het jaar promotie verdient naar de DP World Tour. “Ik weet dat het moeilijk wordt, maar ik voel me zelfverzekerd en ga ervoor,” zei hij strijdvaardig. Een overwinning zou hem niet alleen een sprong in de rankings opleveren, maar ook een kans om zich te kwalificeren voor het slottoernooi op Mallorca, waar alles mogelijk is.
Het gevecht om de topposities blijft spannend met Haraldur Magnus uit IJsland en Maxence Giboudot op vier slagen achterstand, op de derde plaats. De Engelsman Sam Hutsby volgt op een vijfde plaats met 17-onder par, terwijl de Duitser Michael Hirmer en de Deen Jonathan Gøth-Rasmussen de zesde plaats delen met 16-onder par.
Wouter de Vries en Lars van Meijel stijgen in het klassement in Tsjechië
