Joost Luiten is op koers voor een mooie eindklassering in het Betfred British Masters, georganiseerd door Sir Nick Faldo. Als enige Nederlander die nog in het toernooi zit, na het missen van de cut door Daan Huizing, ging Luiten dit keer de baan rond in 73 slagen, na een sterke 66 op dag twee. Met een totaal van 5-onder par deelt hij nu de 12e plek, en om de felbegeerde top 10 te bereiken, moet hij naar 6-onder of lager. Een leuk moment was dat Luiten zijn pitch op de 15e uit de rough voor eagle holede. De dag ervoor wist hij op dezelfde hole ook een eagle te maken!
Hoewel een overwinning waarschijnlijk buiten bereik ligt voor Luiten, die elf slagen goed moet maken, is een topklassering zeker binnen handbereik. De Deen Niklas Norgaard voert het klassement aan met een indrukwekkende 16-onder par. De 32-jarige Norgaard had op de laatste dag geen foutloze ronde, maar zijn negen birdies en één bogey waren goed voor een uitstekende 64. Met eerdere rondes van 70 en 66 lijkt hij onstuitbaar. Kan hij nog lager gaan?
Norgaard heeft een comfortabele voorsprong van vier slagen op Thriston Lawrence. De Zuid-Afrikaan sprong naar de tweede plaats na zijn derde ronde van 67, waarin hij vier opeenvolgende birdies maakte. Jeong weon Ko uit Frankrijk staat derde met 10-onder, gevolgd door de Engelsman Andrew Wilson. Voormalig favoriet Tyrrell Hatton beleefde een dag om snel te vergeten; zijn ronde van 76 zette hem tien slagen achter de leider.
Spanning stijgt in de laatste ronde
Norgaard zette zijn indrukwekkende run voort met een reeks schitterende slagen, waaronder een birdie op de eerste hole en een spectaculair schot op de beroemde par-vier 10e, waar hij de green haalde en de eerste van twee opeenvolgende birdies maakte. Zijn aanval werd even onderbroken door een foutje op de 17e, maar hij herpakte zich snel met een prachtige birdie op de laatste hole, waarmee hij zijn voorsprong veiligstelde.
Ondertussen hield Lawrence de druk erop met een sterk slot waarin hij vier birdies in de laatste vijf holes maakte. Hatton, die op eigen bodem speelt, kende een zware dag met een triple-bogey op de par-drie 12e en staat nu gedeeld zevende met zes onder par.
De laatste ronde belooft volop spektakel en met Joost Luiten in de buurt van de top 10 wordt het spannend om te zien of hij zijn opmars kan voortzetten. De Nederlandse hoop leeft nog!
Tyrrell Hatton neemt kleine voorsprong op The Belfry, Joost Luiten gedeeld 8e
