Het internationale team heeft een opmerkelijke comeback gemaakt door de foursomes op vrijdag te domineren en daarmee de stand gelijk te trekken op 5-5 tegen de Verenigde Staten in de Presidents Cup in Montreal.
Hideki Matsuyama en Sungjae Im zetten de toon met een verbluffende reeks van zeven birdies op rij, waarmee ze acht onder par stonden na 12 holes. Ze evenaarden daarmee de grootste overwinning ooit in de competitie door Patrick Cantlay en Xander Schauffele met 7&6 te verslaan.
Dit zette de toon voor het team van captain Mike Weir, dat in verbluffende stijl het tij wist te keren na het vierballenformat van donderdag. Voor het eerst sinds 2003 slaagde het Amerikaanse team er niet in om een enkel punt te scoren in een sessie – een prestatie die toen ook de laatste keer was dat ze niet de eindoverwinning behaalden in de Presidents Cup.
De Australiër Adam Scott en de Canadees Taylor Pendrith voegden nog een punt toe voor het internationale team door Sahith Theegala en Collin Morikawa met 5&4 te verslaan. Scott heeft nu in totaal 22 punten in de Presidents Cup, een record voor het internationale team. Hij neemt voor de 11e keer op rij deel, maar heeft nog nooit deel uitgemaakt van een winnend team, aangezien de Amerikanen deze competitie sinds de start in 1994 hebben gedomineerd.
Corey Conners was bijna succesvol met zijn tee shot op hole 13, en samen met zijn landgenoot Mackenzie Hughes boekte hij een overtuigende 6&5 overwinning tegen Wyndham Clark en Tony Finau.
Christiaan Bezuidenhout en Jason Day wisten stand te houden tegen Max Homa en Brian Harman, en wonnen hun partij op de 18e hole in de eerste wedstrijd van de dag.
Si Woo Kim zorgde voor een cruciaal moment door een 15 meter lange par putt te maken op de 18e hole, waarmee hij en zijn partner Byeong-Hun An wereld nummer één Scottie Scheffler en Russell Henley versloegen.
“Ik zag dat de eerste vier groepen punten pakten, en ik wist dat ik ook moest scoren,” zei Kim na afloop. “Het spel is aan.”
Tot vrijdag was er nooit eerder een ‘sweep’ geweest in opeenvolgende sessies, zowel in de Presidents Cup als de Ryder Cup.
“Elk geweldig comebackverhaal begint met een achterstand,” zei Internationals captain Mike Weir. “Dat was de boodschap, en de mannen waren enorm gemotiveerd. We reageerden ongelooflijk goed. Ik geloofde in de jongens. We wilden gewoon terug in het spel komen, en 5-0 was een enorme bonus. De mannen speelden ongelofelijk.”
Er zijn nog 20 punten te verdelen over zaterdag en zondag en het team dat als eerste 15½ punten verzamelt, wint de Presidents Cup.
