Antoine Rozner liet een spectaculaire tweede ronde van 65 noteren en veroverde daarmee een voorsprong van één slag tijdens het DP World Tour Championship in Dubai.
De Fransman had na zijn eerste dag waarschijnlijk niet durven dromen dat hij bovenaan het leaderboard zou staan. Na 15 holes stond hij namelijk nog op twee boven par. Maar een indrukwekkende reeks van vier opeenvolgende birdies, inclusief een gemiste eagleputt van slechts twee meter op de laatste hole, gaf hem een vliegende start op de tweede dag op de Earth Course van Jumeirah Golf Estates.
De 31-jarige Rozner wist zeven birdies te maken en zette daarmee de laagste ronde van de week neer. Met een totaal van negen onder par gaat hij aan de leiding, gevolgd door Ryder Cup-sterren Tyrrell Hatton en Rory McIlroy.
Darius van Driel
De Nederlander Darius van Driel blijft stevig meedoen in de strijd om een flinke geldprijs. Met een gedeelde 16e plaats en een score van 3-onder par heeft hij slechts zes slagen achterstand op de koploper. Een plek in de top 20 zou hem sowieso een cheque opleveren van minimaal 100.000 euro, of zelfs meer! Tijdens de tweede dag noteerde Van Driel drie bogeys en vier birdies, waarmee hij zijn ronde keurig afrondde op 1-onder par. Een solide prestatie die hem in de race houdt!
“Alles viel op zijn plaats”
“Ik maakte geen enkele fout en mijn putter was vandaag fantastisch,” vertelde Rozner na zijn ronde. “Het was een van die dagen waarop alles goed gaat en ik heb enorm genoten op de baan. Samen met mijn caddie [Patxi Londaitz] hadden we veel plezier, en dat heeft zeker geholpen.”
Rozner benadrukte hoe belangrijk vertrouwen en precisie zijn in golf. “De marges in dit spel zijn ontzettend klein. Soms valt alles je kant op, en vandaag was zo’n dag. Ik ga proberen de komende twee dagen solide te spelen en dan zien we wel hoe het eindigt. Als ik zondag een kans heb om te winnen of een van de grote prijzen te pakken, zou dat geweldig zijn.”
Perfecte ronde op vrijdag
Rozner begon zijn vrijdag bescheiden, maar zijn birdiejacht kwam echt op gang bij hole 9. Een 8-meter putt leverde hem daar zijn tweede birdie op, gevolgd door een reeks successen op hole 10 en 11. Op hole 14 bracht een prachtige approach hem dichter bij de leiding, en een nerveuze maar succesvolle putt op hole 15 hield hem bovenaan.
Het hoogtepunt van zijn ronde kwam echter op hole 16. Rozner was op een haar na van een eagle en tikte eenvoudig in voor birdie. Toen zowel McIlroy als Paul Waring later foutjes maakten, kon Rozner zijn voorsprong verder uitbouwen. Hij sloot zijn ronde af met twee parren en een clubhouse target van negen onder par.
McIlroy en Hatton op jacht
Rory McIlroy begon sterk met drie birdies in zijn eerste vier holes, maar liet door bogeys op hole 8 en 10 punten liggen. Tyrrell Hatton moest vechten na een vroege bogey op hole 4, maar herpakte zich met een fenomenale 13-meter putt op hole 6 en bleef in de strijd dankzij clutch birdies op hole 10 en 15.
Niemann en anderen in de achtervolging
De Chileense Joaquin Niemann, winnaar van de ISPS HANDA Australian Open vorig jaar, zette een ronde van 67 neer met een eagle en vijf birdies. Hij staat op zeven onder en volgt als vierde. Andere opvallende spelers zijn Rasmus Højgaard, Jesper Svensson en Shane Lowry, die allemaal een ronde van 67 speelden om op zes onder par te eindigen.
Engelse toppers als Tommy Fleetwood, Matt Wallace en Paul Waring completeren de top tien, met vier slagen achterstand op Rozner.
Spannende strijd in Dubai
Met twee dagen te gaan belooft het DP World Tour Championship een spannende strijd te worden. Kan Antoine Rozner zijn sterke spel vasthouden en de overwinning binnenhalen, of slaan gevestigde namen zoals McIlroy en Hatton terug? Alle ogen zijn gericht op de Earth Course voor een zinderend weekend in Dubai.
