U-S-A, U-S-A! De Amerikaanse fans scandeerden luidkeels hun vreugdekreten op de Robert Trent Jones Golf Club, waar de spanning tot het uiterste werd gedreven. Met de vlag in de hand en tranen in haar ogen, stond Lilia Vu centraal in de ontknoping die de Solheim Cup terugbracht naar de Verenigde Staten voor het eerst sinds 2017.
De laatste ronde werd gekenmerkt door zenuwslopende momenten en briljante prestaties. Lilia Vu, die al de hele dag scherp speelde, wist op de 17e hole bijna een beslissende wedge in de hole te slaan. Het was het kantelpunt van de wedstrijd, en het gaf Team USA het broodnodige momentum. In een adembenemend slot trok Vu de score gelijk tegen Albane Valenzuela, waarmee ze het cruciale halve punt voor haar team veiligstelde. Dit halve punt bleek genoeg om de Amerikanen naar de magische grens van 14½ punten te brengen, de sleutel tot de overwinning.
Feest op de 18e hole
De Amerikaanse speelsters konden hun emoties niet bedwingen toen ze elkaar op de 18e hole in de armen vielen. Met de sterren en strepen zwaaiend, vierden ze de terugkeer van de Cup. Vu, overweldigd door haar rol in deze historische overwinning, veegde tranen van blijdschap van haar gezicht. Het was een iconisch moment dat de kracht van teamwork en doorzettingsvermogen symboliseerde.
Thrillers op de greens
Naast Vu’s heldendaad waren er meerdere spannende duels die de toon van de dag bepaalden. Charley Hull was in topvorm en overklaste Nelly Korda met een overtuigende 6&4 overwinning, waarmee ze een belangrijke bijdrage leverde aan het Europese totaal. Georgia Hall volgde met een solide 4&3 overwinning op Alison Lee, wat nog meer druk op de Amerikanen zette.
Maar Team USA sloeg keihard terug. Megan Khang zette de toon voor de dag door Emily Pedersen met 6&5 te verslaan, wat de eerste punten voor de Amerikanen op het bord zette. Rose Zhang vervolgde met een indrukwekkende 6&4 overwinning op Carlota Ciganda, en Allisen Corpuz liet zich van haar beste kant zien met een 4&3 winst tegen Anna Nordqvist.
Europeanen vechten tot het einde
Ondanks de Amerikaanse opmars bleven de Europese speelsters vechten. Céline Boutier wist Lexi Thompson in een bloedstollende strijd met 1 up te verslaan, wat een waardevol punt voor Europa opleverde. Esther Henseleit en Andrea Lee deelden hun match, net als Maja Stark, die met een indrukwekkende par op de laatste hole haar match tegen Cheyenne Coughlin gelijk wist te trekken.
Historische dag voor Team USA
De slotdag van de Solheim Cup 2024 zal herinnerd worden als een van de meest memorabele in de geschiedenis van het toernooi. Team USA triomfeerde uiteindelijk dankzij een collectieve inspanning en enkele magische momenten, waaronder Vu’s cruciale halve punt. Met een van 14½ punten veroverden de Amerikaanse vrouwen de felbegeerde Cup en zorgden ze voor een triomf die nog lang nagepraat zal worden. De eindscore werd 15 1/2 tegen 12 1/2 voor de Europeanen. De Solheim Cup is terug in Amerikaanse handen, en dat werd luid en duidelijk gevierd met een enkel mantra: “U-S-A, U-S-A!”
Europa verkleint achterstand op de Solheim Cup, maar de VS blijft vier punten voor
Solheim Cup 2024: Team USA leidt met 6-2 tegen Team Europa dankzij uitblinkster Nelly Korda
