De Nieuw-Zeelander Steven Alker gaf een indrukwekkende show weg op de prachtige Punta Mita Golf Club en behaalde zijn eerste overwinning op de Legends Tour met een foutloze slotronde van 66. Alker’s stabiele spel, gekenmerkt door zes birdies en geen enkele bogey, leverde hem de titel op met één slag voorsprong op de Zuid-Afrikaan James Kingston, met een geweldige totaalscore van 17 onder par na drie rondes.
Een Spannende Strijd tot het Eind
Alker begon de laatste dag gedeeld aan de leiding met Simon Khan. Ondanks de druk startte hij sterk met birdies op de 2e, 4e en 9e hole om de leiding alleen op te eisen. Kingston, die vier slagen achter Alker begon, zette echter een ongelooflijke inhaalrace in. Zijn schitterende ronde van 63, de laagste van de week met drie slagen verschil, omvatte een spectaculaire eagle op de 11e en drie opeenvolgende birdies vanaf de 15e. Dit bracht Kingston naar een clubhuisscore van 16 onder par, wat zorgde voor een zenuwslopend slot.
Alker, met nog vier holes te spelen, reageerde als een ware kampioen. Birdies op de 16e en 17e brachten hem op gelijke hoogte met Kingston. Een solide par op de 18e bezegelde zijn overwinning met één slag voorsprong, een prestatie die precisie, vastberadenheid en uitstekende putting liet zien.
Een Speciale Overwinning voor Alker
Na zijn triomf zei Alker: “Het voelt fantastisch. Ik wist dat er kansen lagen vandaag door de kalmere wind, en ik richtte me gewoon op het maken van birdies. Mijn putting was uitzonderlijk en hielp me erdoorheen. Toen ik James’ score zag, wist ik dat ik moest presteren. Die laatste birdies waren cruciaal, en het is geweldig om het hier in Punta Mita af te maken.”
De overwinning van Alker komt na een indrukwekkend seizoen. Hij eindigde onlangs als gedeeld tweede in het Charles Schwab Cup Championship, waar hij voor de tweede keer in drie jaar de Order of Merit van de Champions Tour veiligstelde. Met acht Champions Tour-titels, waaronder een major sinds november 2021, voegt Alker nu een Legends Tour-overwinning toe aan zijn groeiende erelijst.
Kingston’s Terugkeer naar Vorm
Hoewel Kingston de titel net miste, markeert zijn opmerkelijke prestatie een comeback. De kampioen van de MCB Road to Mauritius 2022 had in zijn laatste negen toernooien geen top-10 plaats behaald, maar zijn tweede plaats brengt hem nu naar de 7e plek in de MCB Road to Mauritius-ranglijst.
Andere Hoogtepunten uit Punta Mita
- Greg Owen: Een sterke slotronde van 66, met zeven birdies, leverde Owen de 3e plaats op met 15 onder par. Dit is zijn vijfde top-8 van het seizoen, waardoor hij naar de 17e plaats stijgt in de Order of Merit.
- Simon Khan: Ondanks zijn leidende positie aan het begin van de dag, eindigde Khan na een ronde van 70 op de 4e plaats, waarmee hij nog steeds wacht op zijn eerste overwinning op de Legends Tour.
- Esteban Toledo: Beste Mexicaan, eindigde op de 5e plaats.
- Opvallende Prestaties: Major-winnaars Shaun Micheel en Alex Cejka, samen met Brian Davis, deelden de 6e plaats op 10 onder par, terwijl Alejandro Quiroz 7e werd.
Order of Merit Update
Peter Baker, 3e in de Order of Merit-ranglijst, had een zware slotronde met een score van 73, waardoor hij op een gedeelde 10e plaats eindigde. Ondanks een eagle op de 17e miste hij een belangrijke kans om het gat met leider Adilson da Silva te verkleinen, die als 26e eindigde. Da Silva behoudt een comfortabele voorsprong van 762,6 punten op de nummer twee, Scott Hend, met het oog op de seizoensfinale.
Wat Nu?
De Legends Tour gaat nu verder met de seizoensafsluiter, MCB Tour Championship Mauritius, van 6 tot 8 december bij Constance Belle Mare Plage. Bezoek www.legendstour.com voor het volledige leaderboard, bijgewerkte ranglijsten en meer informatie over komende toernooien.
Steven Alker’s overwinning in Punta Mita getuigt van zijn opmerkelijke consistentie en mentale kracht. Met de finale in zicht belooft de Legends Tour opnieuw een spannend hoofdstuk in senior golf te worden.
