De directe kwalificatie in de Rolex Grand Final naar de European Tour lijkt bijna onhaalbaar geworden voor de Nederlanders Wil Besseling en Lars van Meijel. Met scores van 4 en 2-onder staan zij respectievelijk op de gedeelde 27e en 35e plek. Om alsnog kans te maken op rechtstreekse promotie naar de European Tour, moeten zij een top 5-klassering behalen. Op dit moment zou hun score hen plaatsen op de 46e en 42e plek in de algemene Challenge Tour-ranglijst en waar de beste 22 spelers hun kaart voor 2025 verzekeren voor de European Tour. Er is nog één beslissende ronde te spelen in Spanje.
De Deen Rasmus Neergaard-Petersen leidt het Rolex Challenge Tour Grand Final na een indrukwekkende ronde van 62 slagen (-10) op de ‘moving day’. Deze foutloze ronde, waarin hij tien birdies noteerde, bracht hem op een totaal van 22-onder par en een voorsprong van één slag op de Spaanse leider Angel Ayora.
Neergaard-Petersen, die eerder dit seizoen automatisch promoveerde naar de DP World Tour na drie overwinningen in de Road to Mallorca, mikt nu op zijn vierde overwinning en een historische plek als tweede Deense winnaar van de Rolex Challenge Tour Grand Final, na Marcus Helligkilde in 2021. De Deen startte de dag vijf slagen achter de leider, maar overbrugde al snel de kloof met drie birdies in zijn eerste vijf holes. Ayora kon het tempo op de front nine niet bijbenen en maakte de turn op level par, waardoor Neergaard-Petersen dichterbij kwam met een vierde birdie op de negende hole.
Op de back nine nam Neergaard-Petersen voor het eerst de leiding met birdies op de tiende en elfde hole, gevolgd door drie opeenvolgende birdies vanaf hole 13 en een afsluitende birdie op de 18e. Met deze prestatie heeft de 25-jarige Deen zicht op de toppositie in de Road to Mallorca Rankings, waarmee hij zich zou scharen onder de Deense nummer één-spelers zoals Helligkilde (2021), Joachim B. Hansen (2018) en Thomas Bjørn (1995).
“Ik speelde vandaag geweldig en voelde me een stuk beter dan gisteren,” vertelde Neergaard-Petersen. “De putts vielen op de back nine en ik heb echt genoten. Mijn doel is om hier bovenaan te eindigen en ik wist dat ik laag moest gaan om Angel bij te halen.”
Angel Ayora blijft echter in de race na een ronde van 68 (-4). De 20-jarige Spanjaard herstelde zich op de back nine met vier birdies en staat slechts één slag achter Neergaard-Petersen. Als Ayora wint en Neergaard-Petersen niet hoger eindigt dan derde, wordt Ayora de jongste nummer één in de geschiedenis van de Challenge Tour.
